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Deux ecclésiastiques que le pape leur avait don-nés pour les accompagner, les quittèrent au boutde peu de temps. Enfin , en 127 5 , ils arrivèrentde nouveau auprès de Cublaï, qui les combla dedistinctions et d’honneurs. Bientôt ils furentchargés de différentes missions par l’empereur.Marco-Polo fut forcé de parcourir successive-ment presque toute l’Asie , et cela lui procura lesmoyens de recueillir les matériaux qui devaientplus tard lui servir à rédiger sa relation. On levoit en effet, tantôt présidant au siège de Syang-yang-fu, et construisant, à l’aide d’ouvriers chré-tiens, des balistes à la manière occidentale (1),tantôt ambassadeur dans les contrées les plus re-culées, tantôt naviguant sur l’Océan indien ets’avançant jusqu’à Java. Enfin, après vingt-et-un ans d’absence, il obtint à grand’peine de pou-voir retourner dans sa patrie. En partant, Marco-Polo reçut de Cublaï une marque extraor-dinaire de confiance : il dut conduire une de sesparentes à la cour d’Argun, en Perse. Polo s’em-