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i 538, d’une ancienne famille : il fut élevé avecson frère Vincent par Spalafore, leur oncle pa-ternel, homme fort versé dans l’antiquité, et quien inspira le goût au frère du physicien (i). Portas’occupa d’abord de littérature et l’ôn a de luiun grand nombre de pièces de théâtre (a); ses

cherches nombruses et à de vives discussions; mais on peutla déterminer exactement d’après les indications puiséesdans ses écrits. Porta se dit quinquagenarius, dans la pré-face de la i r,i édition de 158g, delà magie naturelle, et ilfaut remarquer que le permis d’imprimer, inséré dans cevolume, porte la date de t5SS, ce qui place la naissance del’auteur à l’année <538. Cette date est confirmée par le por-trait de Porta qui se trouve sur lecerso du titre de sa Phyla-gnomonica (édition de i58S), oit on lit Anna œtatis /.' [Porta,Magianalaralis■ NeapoL, t 5S 9 , in-fol.— Porta, Phylognomo-nica. Nenpol., i588 , in-fol.). Il faut avoir toujours soin derecourir à l’édition originale quand on veut déterminer l’âged’un auteur par les portraits; car souvent lÿ même planchesert pour plusieurs éditions, et pour des ouvrages différons.Ainsi pour Porta, non-seulement le portrait inséré dans laPhi/lognomonica(è dilion de 1 588), est reproduit comme nousvenons de le voit , dans la Magie naturelle (de i58g), avecla même légende, âgé de 5o ans, mais un autre portraitoù il est dit âgé de 6 /; ans, accompagne les éditions deHome et de Strasbourg (1608 et rOog, in—4), du Traité dedistillation. Ces derniers portraits y sont évidemment repro-duits d’après un livre plus ancien que je 11 e connais pas.

( 1 ) Notice historique sur la vie et les ouvrages de J. II.Porta, Paris , an IX , in-S”, p. 6 .

(») Dans l’édition des comédies de Porta, donnée à Naples,