( *°9 )

En publiant ses premières observations sur lalune, Galilée y joignit d’autres découvertes en-core plus importantes. Après avoir reconnu quela voie lactée est un amas de petits astres, et queles lunettes ne grossissent pas les étoiles fixes (i),il découvrit le 7 janvier 1610, trois des satelli-tes de Jupiter; six jours après, il observa lequatrième (2). Bientôt il détermina les orbites etles temps des révolutions de ces satellites, etil appliqua les éclipses de ces astres à la re-cherche des longitudes, problème de la plushaute importance pour la navigation et donttous les savans cherchaient depuis longtemps lasolution (3). Malgré les motifs qu’avait eus Gali-lée de se plaindre du grand-duc de Toscane , ilvoulut rendre immortelle une famille à laquelleil devait si peu, et les satellites de Jupiter reçu-rent de lui le nom d 'astres des Médicis (4).

(1) Galilei sidereus nuncius, f. 16 et seq.

(2) Galilei sidereus nuncius, f. 17 et 18.

( 3 ) Venturi, memorie, part. I, p. 177 et suiv.

( 4 ) Galilée était dans l’incerlilude s’il les nommerait Cos-mici du nom du grand-duc, ou medicei. On choisit à Florence le second nom comme plus clair {Lettere inédite di uominiillusiri, tom. I, p. 22-23).

l4

IV.