HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

CHAPITRE VI.

Tableau des progrès de la Physique depuis becommencement de Hère chrétienne jusqu'auseptième siècle.

§ I er -

Ce chapitre embrasse une durée qui nousoffriroit une riche moisson de découvertes , sileur nombre et leur importance répondoient àson immensité. Mais par une espèce de fatalité,les sciences ont, comme les empires, leurs épo-ques de splendeur et de décadence ; et la na-ture , dont l’admirable fécondité excite si sou-vent notre surprise, achète quelquefois la pro-duction d’un homme de génie par des sièclesde langueur et de stérilité. Le tableau queje vais tracer est bien propre à confirmer cetteassertion : à peine trouverons nous de loin enloin, sur la longue route que nous avons àparcourir, quelques physiciens distingués parles qualités du génie , au milieu d’un grandnombre d’esprits sans vigueur et sans force,faciles à recevoir les impressions funestes de