DES PROGRÈS DE LA PHYSIQUE. 87fondemens. 11 falloit, pour assurer le succèsde l’entreprise , fixer la situation respectivedes corps célestes , et surtout la place qu’oc-cupe dans l’univers le globe que nous habi-tons. Ptolémée se détermina à placer la terreau centre du monde , et à faire circuler au-tour d’elle tous les corps célestes dans cetordre de distance, la Lune , Mercure, Vénus,le Soleil, Mars, Jupiter, Saturne et les Etoilesfixes. Cette disposition planétaire , à peu prèsla même que celle qu’avoient imaginée Aris-tote et Platon , reçut le nom de. Système dePtolémée , parce que cet astronome l’adopta,et qu’il lui donna une espèce de sanction quien a prolongé trop long-temps la durée.

Ce système est plutôt une tache, qu’un titreà la gloire que Ptolémée s’est acquise. Il suffit,pour s’en convaincre, de remonter à l’époquede son origine. Philolaüs avoit déjà montré augrand jour l’Iiypothèse du mouvement de laterre. Aristarque avoit embrassé cette opinion,l’avoit soutenue avec courage, et avoit brisé lesarmes qu’on aiguisoit pour la combattre. SiPtolémée , d’ailleurs assez versé en optique ,pour devoir se défier du témoignage des sens ,n’a point profité de ces circonstances favorables