168 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

laire, et les autres de sa partie inférieure. Laséparation bien distincte des deux iris et l’ordreopposé dans là série des couleurs qu’elles pré-sentent , ces deux circonstances qui toujoursaccompagnent le phénomène, sont visible-ment l’écueil de cette explication.

Aucun Physicien, avant Descartes , n’avoitsoupçonné la double réflexion des rayons dansl’arc-en-ciel extérieur ; et en cela il a contri-bué à compléter l’explication du phénomène.Mais, il faut l’avouer , cette explication n’a vé-ritablement atteint sa limite de perfection qu’àl’époque où Newton a démontré la différenteréfrangibilité des rayons élémentaires qui com-posent le fluide lumineux, et appliqué au ré-sultat obtenu par ses prédécesseurs la .véritablethéorie des couleurs.