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HISTOIRE PHILOSOPHIQUE -r

§ II.

L’attraction de l’aimant etoit connue desprêtres Egyptiens ; sa communication n’étoitpoint ignorée de Platon ; mais sa vertu direc-tive ne fut connue en Europe que vers le dou-zième siècle. A cette découverte SébastienChabot, Vénitien, ajouta celle de la déclinai-son; et bientôt après, Guillaume Norman, An-glais , navigateur habile et artiste ingénieux,découvrit l’inclinaison (1). Ces phénomènes nepouvoient manquer de piquer l’active curiositédes Physiciens du seizième siècle.- Chacun faiteffort pour pénétrer ces mystères de la nature.Maurolyc pense que l’aimant attire le fer, pouren faire sa nourriture favorite, dont il reçoittoute sa force et sa vigueur. Pôrta regarde l’ai-mant comme composé de fer et de pierre dansl’état de simple mélange, de manière que lapierre s’y trouve en plus grande quantité quele fer. Ces deux substances se combattent sans

(0 Vyez la note 46 du premier livre.