174 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

à l’effort qu’il a à soutenir ; tantôt il fait flotterune lame de fer sur la surface d’une eau tran-quille; et toujours la tige et la lame, aprèsquelques oscillations, dirigent leurs extrémitésvers les pôles dë la terre (i).

On a un vase rempli d’eau; et on pose aucentre de la surface du liquide une aiguille ai-mantée d’une extrême ténuité. Elle circule surson centre, jusqu’à ce que son pôle austral sedirige à peu près vers le pôle nord de la terre ;mais jamais elle ne manifeste la moindre ten-dance à s’approcher des bords du vase : et Gil-bert en conclut, avec Robert Norman , auteurde cette expérience, que la direction et la dé-clinaison n’ont point pour cause l’attraction (a).Il existe, suivant Gilbert, une faculté ou puis-sance répandue dans toutes les parties de laterre, mais plus énergique dans les pôles, quidétermine la direction (3); et c’est l’inégalité

O) De Magn. lib. 1 , cap. ia,pag. 52.(a) De Magn., lib. 4, cap. G } pag, i5g.

(5) Ibid., lib. 4, cap. 6_, pag. iGo..