DES PROGRÈS DE LA PHYSIQUE. ig3t)e là vient que la lune semble renaître aprèsla conjonction; qu’elle paroîtsous laforme d’uncroissant lumineux, qui augmente à mesurequ’elle s’en éloigne, et qui devient un cercle en*tier de lumière, lorsque la lune est arrivée aupoint de son orbite où a lieu l’opposition.Quand ensuite elle passe de l’opposition à laconjonction, le cercle lumineux se change enun croissant, qui diminue suivant les mêmesdegrés par lesquels il s’étoit accru, jusqu’à cequ’elle soit parvenue de nouveau à la con-jonction.

Telle est la véritable caüse des phases de lalune. Thaïes la connut, ou du moins la dévoilalé premier dans les écoles de la Grèce . Le pre-mier, il prédit une éclipse de soleil; et l’événe-ment justifia sa prédiction. Cette éclipse arrivaau moment où Cyaxares , roi des Mèdes, etAliathe, roi des Lydiens, touchoient au mo-ment de se livrer bataille. Ce fut, suivant Pline , 1L’an 585 avant J. C. Le fait n’est point équivoque,'mais on ignore par quels moyens Thalès par-vint à une prédiction qui, dans un temps où laPhysique céleste étoit encore dans son enfance,devoit présenter les plus grandes difficultés. Onsoupçonne, et avec raison, que Thalès em-Toma /. 1 5