24o histoire philosophiqueétant divisée en douze parties égales, qui repré-senteront les douze signes du zodiaque, il est vi-sible que tandis que le centre de la terre décriracette circonférence, le soleil, que le spectateurterrestre rapporte àl’endroitdiamétralementop-posé, paraîtra parcowir tous les signes suivantla même direction. Il est aussi aisé de concevoirque la terre, effectuant en vingt-quatre heuressa révolution sur son axe, le soleil paroît semouvoir dans le même temps en sens con-traire.

Si 1 ! axe de la terre étoit perpendiculaireau plan de Fécliptique , ce cercle se confon-droit avec l’équateur, le soleil passeroit tou-jours à midi à une égale distance de notrezénith • et alors nous jouirions d’un équi-noxe perpétuel. Cela n’est point : le soleilpasse tantôt plus près, tantôt plus loin de notrezénith ; il semble décrire dans son mouvementannuel un cercle incliné à l’équateur de vingt-trois degrés et demi; et Copernic en conclutqu’il faut donner à l’axe de la terre une sem-blable inclinaison. Ainsi il fît tourner la terredans Fécliptique, de manière que son axe,restant toujours parallèle à lui-même, fît cons-tamment avec l’axe de Fécliptique un angle de