36 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

riences que tente le Physicien, lorsqu’il veutarracher quelque secret à la nature. Il est doncutile, quelquefois même nécessaire, de con-noître avec exactitude ces diverses variations.Drebbel s’est occupé le premier de les appré-cier; et quoique l’instrument qu’il a imaginépour cet objet soit rempli d’imperfections, onne peut lui disputer la gloire d’avoir rendu unservice important à l’humanité et aux sciences.

Le thermomètre de Drebbel est fondé sur lapropriété qu’ont les fluides de se dilater parla chaleur, de se condenser par le froid; et ilconsiste en une boule creuse de verre, à l’orificede laquelle est ajusté un tube de même matière,ouvert aux deux extrémités. On le plonge parson ouverture dans une liqueur colorée; et onapplique la main sur la boule. L’air intérieurs’échauffe, se dilate, et force une partie de cetair de s’échapper à travers la liqueur; on retirela main ; l’air qui reste se condense par le re-froidissement, et la liqueur s’élève dans le tubejusqu’à une certaine hauteur. S’il arrive alorsune augmentation de chaleur, l’air intérieur sedilate et fait descendre la liqueur; une diminu-tion de chaleur produit un effet contraire.