5O HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

comme les solides ; mais le peu d’adhérencede leurs molécules, jointe à leur extrême mo-bilité , fait que chaque molécule exerce unepression indépendante suivant toutes sortesde directions ; tandis que les molécules des so-lides concentrent dans un seul point leur effort,qui s’exerce exclusivement dans le sens de lapesanteur. Ces idées saines et lumineuses con-duisent Galilée à résoudre divers problèmesrelatifs à la pression des fluides, mais dontStevin avoit déjà donné la solution (i).

§ vin.

Archimède avoit prouvé depuis long-tempsqu’un solide plongé dans un fluide perd unepartie de son poids , égale au poids du fluidedéplacé ; et c’est la connoissance de ce principequi lui fît résoudre, à l’aide d’un calcul biensimple, le fameux problème d’Hiéron. Galilée Voulant tenir de la nature la réponse à la mêmequestion , imagina de l’interroger avec le se-cours d’une espèce de balance dont quelques

(i) T^oyesla noteg du deuxième livre.