76 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

d’expériences sur le vide, qui lui acquit unegrande célébrité. Pascal faisoit d’abord servir leprincipe de l'horreur du vide à l’explication deces sortes de phénomènes, quoiqu’il eûtquelquesoupçon de la pesanteur de l’air. Mais bientôtaprès, il saisit l’idée de Torricellij et les expé-riences qu’il fit pour la vérifier, eurent le plusgrand succès. Il se procura un vide au-dessusdu réservoir du mercure ; et l’on vit la colonnesuspendue dans le tube, s’abaisser jusqu’auniveau.

Cette expérience étoit sans doute suffisantepour éclairer tous les bons esprits sur la véri-table cause de la suspensiojjL du mercurd dansle tube de Torrieelli; mais le préjugé de l’hor-reur du vide , fortement accrédité dans lesécoles, fit imaginer à Pascal de la rendre plusdécisive. Perrier, son beau-frère, qui étoit alorsà Clermont en Auvergne , fut invité à répéterl’expérience de Torricelli sur la montagne duPuy-de-Dôme , et à observer si la colonne demercure descendroit dans le tube à mesurequ’il s’éleveroit davantage. Perrier trouva quela hauteur du mercure étoit de vingt-six poucestrois lignes et demie dans le jardin des pères