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318 histoire philosophiquedès-lors on vit s’élever à Florence , sous lesauspices de ce prince, le premier corps aca-démique qui ait existé en Europe . Il se com-posa d’abord de membres presque tous disciplesde Galilée . Ils avoient hérité, sinon du géniede leur maître , du moins de son adresse àmanier l’expérience, instrument précieux dontGalilée avoit consacré l’usage dans l’étude dela nature.
§ II.
L’expérience est la pierre de touche des opi-nions systématiques (i) : la plupart de cellesqui régnoient despotiquement dans les écolesne purent résister à cette épreuve ; et tandisque Otto de Guerike employoit sa machinepneumatique pour combattre la chimère del’horreur du vide, pour démontrer la pesanteuret l’élasticité de l’air, pour varier les effets desa pression, les Physiciens de Florence faisoient