ZZ3 IV. Zeitraum, iz. Capitel, r. Abschnitt.

sehr viel lebte, das Resultat einer Operation zu ver-kündigen, von welcher er sich gewissermaßen allenRuhm zueignete, an welcher er indessen als Mitar-beiter. nur einen sehr mittelmäßigen Antheil gehabthatte. -Dieses Resultat war, daß die Lange des Me-ridiangrades unter dem Polarkreise sehr beynahe57438 Toisen beträgt. Vergleicht man diese mitder Länge des Grades in Frankreich, die 57061 Toi-sen betragt, so erhellt unwidcrleglich, daß die Län-gen der Grade vorn Aequator gegen den Nordpol hinzunehmen, und daß folglich die Erde ein gegen diebeyden Pole abgeplattetes Spharoid ist. Man fin-det ferner, daß die Umwälzungsaxe dieses Sphä-roids und der Durchmesser seines Aequators sich bey-nahe zueinander verhalten, wie 177 zu 173.

Eine sehr zahlreiche Parthey nahm diese Folge-rnngcn mit Enthusiasmus an. Maupertuis warderhoben, als wenn er den Menschen eine neue undaußerordentliche Wahrheit überbracht hätte. Aneinigen Orten nannte man ihn nur den Abplatter derErde (l'applarisseur äe la terro). Er selbst ließsich in lappländischer Kleidung und auf die Erdkugelsich lehnend, gleichsam als wollte er ihr die sphäroi-dalische Gestalt geben, abmahlen; und Voltaire, da-mals sein Freund, sehte unter den Kupferstich vierschlechte Verse, die man bewunderte und in der Folgemit mehreren» Rechte vergessen hat. *)

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