22 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

entrent comme élémens dans l’immense chaînequi constitue la science.

§ V.

Les phénomènes de la chaleur dépendent-ils exclusivement d’un mouvement vibratoireexcité dans les plus petites parties des corps,comme le pensoit le chancelier Bacon ? ou biensont-ils produits par un fluide d’une extrêmesubtilité, comme le prétendoit Boerhaave ? Ceproblème faisoit le désespoir des physiciens ,lorsque Black, Wilcke, Crawlord et Scheele conçurent le hardi projet de le résoudre ; etquoique leurs travaux réunis n’aient point con-duit à une entière solution, ils ont néanmoinsréfléchi, sur cette question importante, diverstraits de lumière et de clarté.

Black mêle une livre d’eau à Ôo° et une livred’eau à o"; il obtient deux livres d’eau à 3o".Black verse une livre d’eau à 6o° sur une livrede glace à o°; il obtient deux livres d’eau à o°;résultat important qui va servir de base à lathéorie de la chaleur , et donner à l’hypothèsede Boerhaave un haut degré de vraisemblance.Dans cette seconde expérience, la chaleur del’eau versée sur la glace est exclusivementemployée à la fondre, sans produire la moindre