32 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

avoir bouché l’orifice immergé, il retira le tubede 1’ eau en observant la hauteur du liquide eten donnant au tube une situation un peu hori-zontale. Un grain d’or fulminant fut introduitdans la partie du tube qui n’étoit pas mouillée.L’orifice fut fermé exactement, et la place oùétoit l’or fulminant fut soumise à l’action de la' chaleur d’une bougie allumée. Quelques heuresaprès rinflammation et le refroidissement par-fait, Scheele ouvrit l’extrémité du tube ter-minée en pointe. 11 en jaillit un peu d’eau, etl’air produit étoit de l’air plhogistiqué.

De cette expérience et de plusieurs autressemblables, Scheele conclut que l’alcali volatilse compose d’air phlogistiqué et du principeinflammable. Mais il n’attache aucune idée netteà ce qu’il nomme principe inflammable. Tantôtil le confond avec le phlogistiqué , tantôt ill’emploie à exprimer la matière de la chaleur.Quelquefois il s’en sert pour désigner l’air in-flammable. Ces diverses significations rendentau moins équivoque la détermination d’un desélémens de l’alcali aériforme. Gardons-nous dereprocher à Scheele un défaut d’exactitude oude clarté dans le langage. Pour éviter cet écueilil eût fallu connoîtreles principes composans del’eau, et alors cette connoissance étoit entière-ment