j 6 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

par le fil d’une théorie lumineuse , il s’ouvreune carrière nouvelle, et tous les pas qu’il faitsont marqués par des découvertes. Celle del’électricité par contact le conduit à imaginerun appareil électrique qui l’emporte par sapuissance et par l’excessive variété de ses effets,non-seulement sur l’électrophore, instrumentingénieux qui appartient au même auteur (i)',mais encore sur ces machines électriques ordi-naires qui exercent depuis si long-temps lacuriosité de la multitude et la sagacité des phy-siciens ( 2 ).

M. Vol ta dispose des couples métalliques, zincet cuivre ou argent, de manière qu’ils soientséparés les uns des autres par une substancehumide, et la machine est construite. Cettedisposition effectuée de différentes manières,fait naître deux appareils, dont l’un reçoit deson auteur le nom de couronne a tasse (3), etl’autre celui à'appareil torpillaire , parce qu’il

(1) Voyez la note 24 du quatrième livre.

(2) La pile de Yolta a un double avantage sur nos machinesordinaires. Il suffit de la construire pour lui donner la plusgrande activité ; et si alors on la décharge en faisant com-muniquer ses deux extrémités, elle recouvre d’elle-mêm®son énergie et sa puissance.

( 3 ) Voyez la note 25 du quatrième livre.