78 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

nitreux. Enfin M. Volta a fait servir au mêmeobjet la combustion du gaz hydrogène. Cet :eudiomètre a, sur tous les autres, l’avantaged’indiquer jusqu’à deux millièmes d’oxigène,et c J est sans doute le motif qui, malgré quelquesinconvéniens attachés à sa construction, lui afait obtenir la préférence.

§ XI.

Les découvertes physiques de Volta se fontremarquer également par l’importance et parle nombre. Le domaine de l’électricité est unesorte d’héritage qu’il a reçu des mains du phi-losophe de Philadelphie , et dont il s’occupesans cesse de perfectionner la culture. Il faitplus, animé du désir d’en agrandir les limites, jil trouve dans l’heureuse fécondité de son génie Jle moyen de le réaliser. A mesure qu’il avance,il imagine des instrumens nouveaux, et il lesmanie avec cette adresse industrieuse qui en-fante les découvertes. Sa gloire future se com-posera sans doute de toutes ces brillantes in-ventions; mais, j’ose le dire , la pile électriqueen sera toujours le plus solide fondement : elleoffre au physicien une source inépuisable derichesses, et son influence sur les progrès de