lo6 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

cjuens services rendus aux sciences et aux arts,a trouvé que le rapport des intensités de chaleur,produites par les rayons rouges et violets, étoitcelui de 56 à 7 (i), et M. Herschell exposantsuccessivement la boule d’un thermomètre àl’action des rayons rouges, verts et violets,a obtenu les ascensions correspondantes dumercure dans le rapport de 55, 25, 16 (2).

Ce célèbre physicien ne s’est point arrêté àces intéressantes découvertes. Il a trouvé qu’ilexiste des rayons solaires donnant de la chaleursans répandre de la lumière, et dont la forceréfringente est moindre que celle des rayonslumineux. La chaleur que produisent ces rayonsinvisibles s’est manifestée à M. Herschell parune ascension de 24 degrés dans un thermo-mètre à mercure occupant le foyer d’un mi-roir concave situé dans la partie invisible duspectre solaire : et les mêmes expériences quil’ont conduit à ce résultat, l’ont porté à soup-çonner, avec quelque sorte de vraisemblance ,que nos yeux sont construits de manière à

(1) Rochon, Mémoires sur la Mécanique et la Phys., 17 85 ..

(2) Il s’agit ici du thermomètre de Fahreneith, dont undegré vaut quatre neuvièmes de degré du thermomètre déRéaumur.