DES PROGRÈS DE LA PHYSIQUE. i5get des détails à recueillir , des omissions àréparer, quelquefois même des erreurs à cor-riger. L’histoire de la Physique nous offrede nombreux exemples en faveur de cetteassertion. Le suivant peut suffire à la jus-tifier.

Le phénomène de la diffraction de la lumièredécouvert par Grimaldi, observé ensuite parNewton avec cet œil pénétrant qui dévoile lessecrets les plus cachés de la nature (i), vientd’être soumis par M. Plaugc.’gues à un nouvelexamen, et ses recherches Font conduit à desrésultats qui méritent d’être connus. Tantôt ilsoumet à l’action d’un corps un rayon solairedéjà décomposé par le prisme, et il trouveque l’action de la diffraction pour décomposerla lumière est inverse de celle de la réfraction ,c’est-à-dire, que les rayons les moins réfran-gibles sont les plus diffractés, et réciproque-ment. Tantôt il fait passer un rayon solaireentre deux lames presque parallèles, et il obtientun résultat qui lui permet de convertir en cer-titude la conjecture de Newton sur la courburehyperbolique que les bandes lumineuses pa-roissent affecter. Il établit un rapprochement

(i) Voyez le troisième volume de cette Histoire , page i5.