DES PROGRÈS DE LA PHYSIQUE. 161poussé, M. Flaugergues explique d’une manièreheureuse les divers phénomènes que présentela diffraction. Il fait plus, il rattache aux mêmesprincipes, l’important phénomène des anneauxcolorés, dont Newton avoit déjà donné uneexplication satisfaisante,

§ VI.

11 existe un phénomène dont la cause nousest inconnue, quoiqu’il exerce depuis long-temps la sagacité des physiciens. Je veux parlerde l’apparition de cette clarté durable ou fugi-tive, qui n’est jamais accompagnée de chaleursensible, et qu’on connoit sous le nom de phos-phorescence. Les uns la regardoient comme pro-duite par la lumière engagée dans les poresdes corps, ou combinée avec leurs molécules;d’autres pensoient que le calorique se trans-forme en lumière par la compression ou parune élévation de température. Quelques-unsenfin attribuoient à la combustion toutes sortesde phosphorescences, lorsque M. Dessaigness’est livré sur cet objet à des recherches longueset laborieuses qui l’ont conduit à des résultatsintéressans.

Il distingue avec soin divers moyens de rendreTome IV. ii