CHAPITRE I.

églises, chacune surmontée d’une terrasse et deplusieurs clochers que terminaient des globes d or,puis le croissant, enfin la croix, rappelaient 1 histoire de ce peuple ; c’était l’Asie et sa religion,d’abord victorieuse, ensuite vaincue, et enfin lecroissant de Mahomet , dominé par la cioîx duChrist.

Un seul rayon de soleil faisait étinceler cetteville superbe de mille couleurs variées ! A sonaspect, le voyageur enchante s arrêtait ébloui.Elle lui rappelait ces prodiges, dont les poètesorientaux avaient amusé son enfance. S il pênetrait dans son enceinte, l’observation augmentaitencore son étonnement; il reconnaissait aux no-bles les usages, les moeurs, les différents langagesde l’Europe moderne, et la riche et légère élé-gance de ses vêtements. U regardait avec surprisele luxe et la forme asiatiques de ceux des mar-chands ; les costumes grecs du peuple, et leurslongues barbes. Dans les édifices, la même va-riété le frappait ; et tout cela cependant, em-preint d’une couleur locale et parfois rude, commeil convient à la Moscovie .

Enfin, quand il observait la grandeur et lamagnificence de tant de palais, les richesses dontils étaient ornés ; le luxe des équipages ; cettemultitude d’esclaves et de serviteurs empressés,et l’éclat de ces spectacles magnifiques, le fracas