préliminaire.

III

diftërens rapports, sont en premièreligne. Les travaux de ces peintres ha-biles offrent un mérite auquel je ne meflatte point d’atteindre. En retraçantl’histoire des faits et le caractère desgénérations auxquelles ils ont appar-tenu; en indiquant l’origine des em-pires et des cités les plus renommés ,ainsi que les causes de leur destruc-tion , ces auteurs montrent aux hommesle chemin de l’expérience. Mais, il fautl’avouer, leurs leçons ne suffisent pastoujours pour éclairer ceux qui les ontétudiées, et l’on en voit un grand nom-bre tomber, même en suivant ces gui-des habiles, dans les plus graves er-reurs : c’est qu’il leur manque l’éduca-tion primitive, sans laquelle le burinde l’histoire ne laisse que de légères em-preintes : car les leçons de l’histoirepeuvent être comparées à un premier