PRÉLIMINAIRE.

XXV

cile à résoudre , que l’antiquité n’offrepoint de terme de comparaison. Lesproductions alimentaires de la sociétése trouvent sur plusieurs points dansune proportion qui excède ses besoins :il en résulte encombxement des mar-chés, rareté de la main-d’œuvre, di-minution du prix des fermages. L’ou-vrier, réduit à ne plus trouver de tra-vail qu’en traitant au rabais, n’obtientplus un salaire en rapport avec ses be-soin^: heureux encore quand un fer-mier sans pitié ne refuse pas de lui ac-corder son gagne-pain !

Dans les siècles de barbarie, le lé-gislateur eut à s’occuper des moyens deprévenir les conséquences des faminesqui ont dépeuplé le sol français . Au-jourd’hui , grâce au développement dessciences économiques, les disettes nesontplusàcraindre. Mais unautregenre