i5o, UTILITÉ D’UNE INSTITUTIONsance mercantile, les Corses furent venduset achetés suivant qu’il convint aux intérêtsde leurs nombreux maîtres. Quels effets nedut pas produire sur des hommes d’un ca-ractère d’une trempe forte, une conditionaussi rigoureuse ?

Telles furent les principales causes qui chan-gèrent en plaines stériles un des pays les plusfertiles de l’Europe ; la dépopulation suivit l’in-justice et les persécutions ; les terrasses élevéespar l’industrie agricole pour retenir les ter-res, manquant de réparations, s’écroulèrent,et le temps entraîna, après la terre végétale,des matières schisteuses et des portions deroches, qui couvrirent du deuil de la stéri-lité des vallées autrefois si fécondes.

Mais au milieu des désordres de la na-ture , tristes effets des abus d’un pouvoir fai-ble et ombrageux, qui a long-temps gouvernéces insulaires, on voit encore sur cette terreles traces de cette pompeuse végétation quine trouve dans aucun pays 4e l’Europe unterme de comparaison.

Le climat de la Corse est à - peu - près le