CHAPITRE XII.

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Je 11e peux me refuser à transcrire ici quelquespassages de Tacite , qui peignent fidèlement lesscènes de crimes et d’immoralité dont la France offrit, comme autrefois Rome , le spectacle hideuxà l’univers. Nobilitas , opes , omissi gestique hono-res pro crimine, et ob virtutes certissimum exitium.La noblesse, la richesse, la vertu même, étaientdes crimes aux yeux du peuple (1).

Les chemins en France étaient couverts d’hom-mes, de femmes et d’enfans qui, craignant d’êtreensevelis sous les ruines de la monarchie qui s’écrou-lait, abandonnaient une patrie qui ne devait plusleur offrir qu’un tombeau. Corrupti in dominosservi, inpatronos liberti, et quibus deerat inimicus,per amicos oppressi. On vit, en France , des enfansdénoncer leurs pères, des femmes trahir leurs mariset voler dans les bras de leurs persécuteurs : desamis devenir les délateurs de leurs amis , et devieux serviteurs livrer leurs maîtres à leurs bour-reaux : on vit cependant briller quelques vertus.Non tamen adeo virtutum stérile sœculum , ut nonet bonaexemplaprodiderit. Comitatœprofugos libe-ros maires, secutœ maritos in exilio conjuges, pro-pinqui audentes, constantes generi, contumax etiamadversus tonnentasen>ormnJides,supremœclarornmvirorum nécessitâtes , ipsa nécessitas jortiter tôle-

(x) En donnant, dans le texte même , le sens des passages deTacite dont U fait l’application , M. de Bouille nous a dispensésde les traduire. ( jfote des nouv. édit. )