CHAPITRE II.

1796 .

bataille de Moutenotte, de MUlesinio, de Dego . — Le chef de bataillon I.annes est faitchef de brigade. — Prise du camp retranché de Ceva par Serrurier. — Combat deMondovi. —Proclamation de Bonaparte à Cherasco. — La cour de Turin demande etobtient un armistice. — Paix avec la Sardaigne . — Bonaparte va porter la guerre enItalie .

L’idée-MÈRE de cette campagne était de tourner les Alpes , et depénétrer en Italie au point où elles finissent et où commencent les Apen-nins ; son nœud stratégique était la séparation des Autrichiens et desBiémontais. L’infériorité numérique de notre armée, à peine égale enNombre à la moitié de celle des alliés, imposait ce plan à Bonaparte,à qui sa position prescrivait encore d’attaquer toujours avec des forcesà peu près égales, ou même supérieures, et d’éviter tout engagementgénéral avec la grande armée austro-sarde. La première opération futdonc de passer le mont Saint-Jacques, le plus abaissé des Alpes et desApennins, de poster Serrurier sur Garessio, pour observer les Piémon -tais retranchés dans le fameux camp de Ceva, et de faire menacer Gênes à Voltri, par Laharpe , tandis que Masséna et Augereau se porteraientsur Loano, Finale et Savone . Cette opération obtint la moitié du résul-tat que Bonaparte avait espéré. Beaulieu, alarmé pour Gênes , se portaa Novi, et divisa son armée en trois corps : Colli à Ceva, Argenteauà Sassello, se dirigeant sur Montenotte, et lui, de sa personne, par laËocchetta sur Voltri . Il s’agissait donc de battre ces trois corps sépa-rément, et d’effectuer, par une ou deux grandes affaires, la divisiontotale de Beaulieu et de Colli.