XXXIV PRÉFACE.

tout le mieux eût été l’ennemi du bien.

Nous avons donc respecté religieusementle texte qui nous a été confié. Ce n’est passans une peine infinie que nous avons pudéchiffrer les nombreux changements de lamain de l’auteur; car, pour avouer une foisun défaut, il avait la plus mauvaise écriturede son empire, à moins que par un luxed’admiration on ne dise qu’il ait voulufaire à la manière des dieux de l’antiquité,qui cachaient le sens de leurs oracles dansles ténèbres d’une énigme.

Nous nous sommes abstenus de joindrela moindre note; seulement, pour nous con-former aux indications laissées par l’auteur,nous avons joint des documents ou des piè-ces inconnues qui nous ont semblé devoiréclaircir le texte ou le confirmer.

Nous n’avons pas cru pouvoir nous per-mettre de remplir les lacunes d’un ouvraged’une aussi haute importance. Nous nousbornons à regretter que la mort ait surpris