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pût livrer une bataille générale et décisive àl’ennemi, et l’attirer enfin dans la plaine que lepréjugé et le sot orgueil des tacticiens royalistespréconisaient au commencement de la révolutiondevoir être si funeste aux armées républicaines.Il ordonna sur-le-champ la retraite des lignes del’Adige, et à la division du général Augereau dese porter à marche forcée, et avec cette rapiditéqui caractérise l’armée d’Italie , sur la colonneennemie de Brescia et de l’écraser avant qu’ellepût être secourue par la grande armée deWurmser ; ce qui réussit en effet, et fit tournerà l’avantage de notre armée, promptement réu-nie, la diversion de cette colonne qui aurait dûnous être fatale, et dont la défaite diminua lenombre des troupes impériales.

Le siège de Mantoue donnait les plus bellesespérances ; jamais on n’avait réuni plus demoyens soit en artillerie, soit en dispositionsmilitaires, pour réduire promptement une desplus formidables forteresses du monde.

Le général Bonaparte, dans un conseil deguerre, ne balança pas à sacrifier les grossespièces d’artillerie destinées à foudroyer Man-toue , que son génie prévoyant lui faisait déjàvoir dans l’avenir comme un de nos arsenauxconquis. Il ordonna à la division Serrurier delever le siège et de prendre à Marcaria et sur