J.G6 MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

ble avait attiré toute la sollicitude des géné-raux français , pendant les années 1792, 1793,1794, 1795. Le champ de bataille qu’allait dé-fendre Suchet était préparé de longue main. Le\[\, après quelques jours de repos, les divisionsElsnitz, Bellegarde et Lattermann attaquèrentla tête de pont avec opiniâtreté : la défense futbrillante; l’ennemi, écrasé par les batteries dela rive droite, reconnut l’impossibilité de réus-sir ; il prit position, poussa par la gauche despostes jusqu’à la croisière anglaise, et appuya sadroite aux montagnes. Mêlas était résolu à passerle Yar plus haut : le corps de Suchet tourné eûtété obligé de se reployer sur Cagnes et les dé-filés de l’Esterelles, lorsque le ai il reçut enfinles nouvelles du passage du Saint-Bernard parl’armée de réserve, et de l’arrivée de Napoléon à Aoste . Mêlas partit aussitôt avec deux divi-sions , passa le col de Tende , entra à Coni le23 ; le 24, il apprit à Savigliano la prise d’Ivrée :il s’était fait précéder depuis quelques jourspar la division Palfy. Il se flattait encore quetoutes ces nouvelles étaient exagérées; que cettearmée si redoutable ne serait qu’un corps deio à 20,000 hommes au plus qu’il pouvait faci-lement contenir avec les troupes qu’il amenaitavec lui et ce qu’il avait réuni dans la plained’Italie , sans renoncer à Gênes , ajournant seu-