BATAILLE DE LIGNY.

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alliés la perdaient, tous leurs cantonnementsvenant par la chaussée de Nivelle, ne pour-raient faire leur jonction que par la traverse etderrière Gennapes. Si donc le maréchalNey eutexécuté ses ordres, et se fût porté, avec sesquarante-trois mille homme (i), à la pointe dujour du 16 sur les Quatre-Bras, il se fût emparéde cette position, et avec sa nombreuse cavalerieet artillerie légère, il eût mis en déroute et épar-pillé cette division ; bien plus , il pouvait atta-quer les divisions de l’armée anglaise en mar-che , isolées sur les chaussées de Nivelle et deBruxelles. A midi, ce maréchal ayant reçu lesnouveaux ordres que l’empereur lui envoya deFleuras, marcha avec les trois divisions d’in-'fanterie du 2 e corps, une division de cavalerielégère et une division des cuirassiers de Keller-iTianu, en tout seize mille hommes d’infanterie,trois mille hommes de cavalerie et quarante-quatre pièces de canon (vingt-un ou vingt-deuxmille hommes. ) Il laissa en réserve en avant deGosselies, pour observer Fleuras et assurer sal’etraite, le i er corps fort de seize mille hom-mes d’infanterie, la division de cavalerie légèrede la garde du général Lefebvre-Desnouettes,

(i) Voyez page 92 ] e tableau de la composition de ces quarante-troismille sept cent cinquante-six hommes.