PIÈCES HISTORIQUES. 2 87

midi. L’ennemi déploya i 3 o,ooo hommes. L’ar-mée prussienne était forte de 80,000 hommes.Le village de Saint-Amand fut le point qu’atta-qua. d’abord l’ennemi, qui s’en empara aprèsune vigoureuse résistance. Il dirigea ensuitetous ses efforts contre Ligny. C’est un grandvillage, solidement bâti, et situé sur un ruis-seau du même nom. Là commença un combatqui peut être considéré comme un des plusacharnés dont l’histoire fasse mention. Des vil-lages ont été pris et repris plusieurs fois; maislà, la bataille se donna pendant cinq heuresdans le village même, et les mouvements, au-dessus et au-dessous, eurent lieu sur un trèspetit espace de terrain.

De chaque côté, des troupes fraîches arri-vaient continuellement. Chaque armée avait,derrière la partie du village qu’elle occupait, degrandes masses d’infanterie qui entretenaient lecombat, et étaient continuellement renouveléespar des renforts, qu’elles recevaient de leursderrières et des hauteurs de droite et de gauche.Environ deux cents-bouches à feu tiraient dechaque côté sur le village, où le feu se manifestaplusieurs fois en différents endroits. De tempsen temps, l’engagement s’étendait à toute la li-gne , l’ennemi ayant engagé des troupes avec letroisième corps. Mais le fort du combat avait