382 PIÈCES HISTORIQUES.

L’Angleterre veut détruire à la fois le prin-cipe de notre force continentale et celui de no-tre force maritime. Même dans la dernière épo-que où notre marine existait à peine, la forcecontinentale de la France a porté des coupssensibles à la prospérité du commerce anglais .

La Russie , qui joue aujourd’hui sur le con-tinent le rôle que la France a joué pendantquinze ans, craint de perdre la dominationterritoriale, ou même de la partager; elle neveut point qu’il existe à l’occident de l’Europe un gouvernement assez fort pour balancer oulimiter son ascendant sur les états intermé-diaires.

La monarchie militaire fondée par Frédéric II ,destinée par l’esprit de ses institutions à être unétat conquérant et uniquement occupé à étendreses limites afin d’englober ensuite tous les terri-toires situés dans ses immenses embranche-ments, la Prusse ne voit d’avenir pour elle quedans la ruine de la nation énergique dont l’exi-stence seule oppose une invincible barrière àses usurpations.

L’Autriche , et c’est là une de ces erreurs quela raison cherche en vain à s’expliquer, l’Au-triche, dont la Russie presse les flancs sur uneligne immense, et que la Prusse seule ose déjàbraver, cédant à l’empire des circonstances