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Les Romains ne commencèrentà faire usagedes bûchers que lorsque leurs conquêtes éten-dirent leurs relations chez les peuples quien avaient adopté l’usage. La peinture , lasculpture, et tous les arts furent successive-ment appelés à embellir les vases , les cypes,et les tombeaux dans lesquels furent recueil-lies les cendres.

Les anciennes sépultures découvertes àRome dans le champ du Vatican , aediculaesubterraneœ in p r aticano j'eperlae , étaientdans le principe des carrières ouvertes dansla grande masse de tuf volcanique et de pouz-zolane, qui s’étend à plus de quatre-vingtspalmes de profondeur (1). Tout le terrainautour de la ville a été anciennement excavépar suite de ces exploitations, dont les gale-ries et les chambres ont depuis formé les fa-meuses catacombes de cette ville (2).

L’époque de l’exploitation de ces anciennescarrières est ignorée. Nous voyons seulementqu’elles étaient en activité du temps deCicéron , puisque, dans son plaidoyer pour

( 1 ) Winckelman, t. Il,p. 553.

(2) Bodelti, Osserv. sop. i. cemet. lib. I, cap. 1.Bottari, Scult. etpilt., t. I, n° 1.