DES CATACOMBES. 17*

régne r dans ]es travaux dont les dispositionsformaient souvent l’ensemble le plus pitto-resque. Le grand nombre de flambeaux etde cordons de feux allumés de toutes parts,et répandant une clarté funèbre dont lesreflets agités se perdaient à travers les objetsenvironnans; l’aspect des croix, des tombeset des épitaphes ; le silence de la nuit 5 lenuage épais de fumée qui voilait le lieu dutravail, et au milieu duquel les ouvriers ,dont on ne pouvait distinguer les opérations,semblaient se mouvoir comme des ombres ;ces ruines variées qu’offraient les démolitionsdes édilices ; le bouleversement du sol par lesexhumations, tout donnait au lieu de la scèneun aspect à la fois imposant et lugubre (1).

Les cérémonies religieuses ajoutaient en-core à ce spectacle. Le transport des cercueils,la pompe qui, pour les sépultures les plusdistinguées , accompagnait ces déplacemens,les chars funèbres et les catafalques 5 ces lon-gues suites de chariots funéraires chargés

(1) Plusieurs scènes qu’ont offertes ces travaux, ontcte Tendues avec la plus grande expression et l'harmoniea plus sentimentale, par M. Robert, peintre du roi, et<. autres artistes de la première réputation.