a8o DESCRIPTION

» vastes dépôts, où ils étaient exposés ott33 soustraits à toutes les vicissitudes de l’air (i)>» soit épars dans l’épaisseur du sol, ou ren-» fermés dans des tombeaux antiques; pré-» sentant d’ailleurs, depuis les sépultures les33 plus récentes jusqu’à celles qui paraissaient33 les plus anciennes, une suite de dégradations33 successives; quelle occasionne s’offrait paspd de voir réunis et d’embrasser, d’un seul33 coup d’œil, toutes les traces, tous les de-3> grés de la marche si lente de la destruction33 sur ces parties, dont la durée paraissait être33 éternelle ! Quelle variété, d’ailleurs ,. d’al-33 térations et de maladies., dans les formes33 et dans la texture, ne devait-on pas re-33 marquer ! Une pareille source d’observa-33 tions ne pouvait être négligée , et, avec le33 secours de quelques aides intelligens, laplus33 nombreuse collection de pièces rares en ce33 genre est sortie de ces immenses dépôts,3’ que l’on n’a pas cru devoir laisser déplacer33 sans les soumettre au plus scrupuleux33 examen. „

M. Thouret avait promis de rendre compte

(i) Les Charniers et Ossuaires du Cimetière desInnocens,