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DES CATACOMBES.

temples, de palais, et de monumens sans nombredotés par la bienfaisance ou consacrés à la gloire ;témoins éclatans de la magnificence des rois, noblesattributs d’un peuple industrieux et guerrier.

Mais la terre, dont le sein déchiré par l’hommeétait devenu un labyrinthe informe et sans renommée,la terre attendait une récompense : bénie soit la penséeauguste qui sanctifia ces lieux délaissés, en fondant lacité des morts! Là vient se reposer, dans le silencedes nuits , la population des cimetières souvenL profa-nés par la curiosité. Là, les ossemens des hommesremplacent les ossemens de la terre. La Religion yapparaît sur l’autel des expiations, l’Histoire y déposeles archives nécrologiques, les Arts l’embellissent de sapropre beauté, la Piété en agrandit le domaine dont,elle signale les détours, la Prévoyance enfin consolidel’oeuvre sacrée : tandis que, s’échappant à la clarté du.ciel, loin de la pompe et des plaisirs bruyans dumonde, les êtres sensibles viennent errer dans cessombres demeures, et, le flambeau sépulcral à lamain, contempler avec émotion l’alliance de la vie etdu néant.

Cité des Césârs, illustre Métropole d’un vasteRoyaume, use avec modération de tes grandeurs et deta puissance ; que l’univers célèbre tes bienfaits, qu’ilhonore tes conseils j la cité des morts recueille toutestes actions: fais en sorte que, toujours dignes de tonr ang et chères à ta sagesse, tes longues générations,c èd;uitsuccessivement à Ja commune loi, descendent

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