5 2 6 DESCRIPTION

Qui, pendant deux mille ans, creusés par les humains?Donnèrent leurs rochers aux palais des Romains .Avec ses monumens, et sa magnificence,

Rome entière sortit de cet abîme immense :

Depuis, loin des regards et du fer des tyrans,

L’Egli se encor naissante y cache ses enfansJusqu’au jour où, du sein de cette nuit profonde,Triomphante, elle vint donner ses lois au monde,

El marqua de la croix les drapeaux des Césars.

Les Catacombes sont l’objet de la curiosité de tous

les voyageurs que l’amour des arts attirent eu Italie .Ils s’empressent d’y visiter ces galeries ténébreuses,peuplées d’illustres souvenirs, et dont les monumens,décorés de fresques, de bas-reliefs, offrent, depuis silong-temps, aux plus grands artistes, des recherchesà faire, et des modèles à suivre. Quelques auteurs ontdécrit les Catacombes de Naples , et principalementcelles de Rome, avec un soin extrême. Au premierrang de ces gnomes littéraires, on doit placer Rosio,qui publia, en i 652 , une description des Catacombesde cette dernière ville, sous le titre de Roma Sotter-ranea; description que, depuis, Aringhi traduisit enlatin; le titre adopté par Bosio convient d’autantmieux à son ouvrage, qu’on y trouve en effet l’iti-néraire d’une Rome souterraine , et que les Cata-combes y sont désignées par le nom de la voie souslaquelle chacune se dirige.

La lecture de ce livre, recommandable par beau-*coup d’exactitude, d’érudition et de recherches cu-rieuses, m’a fait naître l’envie d’entreprendre, à Parfis?