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des couches alternatives de fer de bonnequalité et de poussier de charbon. Le fer leplus propre à cet usage est celui de Suède .Le charbon est quelquefois remplacé par ducément, mélange de substances très diver-ses , mais qui consistent ordinairement encharbon , suie, sel et cendre. On élève peu àpeu la température des caisses j usqu’au rougevif, mais en ayant soin toutefois qu’elle soitinsuffisante pour fondre l’acier. L’opérationdure de 10 à 20 jours. Le carbone pénètrejusqu’au centre des barres de fer et les acière.

L’Acier ainsi obtenu est nécessairementcarburé d’une manière inégale. Il offre àl'œil comme à l’analyse une masse hétéro-gène ; et c’est à ce défaut d’homogénéitéqu’on doit attribuer les qualités générale-ment mauvaises de cet Acier.

2° Acier fondu. — L’Acier de cémentation,étant fondu et brassé , se présente, après lerefroidissement, sous la forme d’une massehomogène, à grain fin et serré. Il est devenupropre à la confection des objets les plus dé-licats. On le connaît sous le nom d’Acierfondu.

3° Acier naturel , confondu avec les Aciersde forge et de fonte.—Onle prépare par beau-coup de procédés différents, parmi lesquelson peut distinguer :

1 ° La réduction des minerais de fer richeset fusibles dans des foyers peu différents desforges catalanes.

2° L’affinage des fontes, particulièrementdes fontes blanches et lamelleuses.

3° La fusion de la fonte avec du fer , del’oxyde de fer, de la fonte grillée, etc., etc.

Souvent des objets en fonte moulés sontaciérés par cémentation avec du fer , del’oxyde de fer ou de manganèse, et en géné-ral avec des corps susceptibles d’enlever à lafonte la quantité de carbone qu’elle contient,en sus de celle qui entre dans la composi-tion de l’Acier .

4“ Acier Woolz, Acier indien ou damassé.— C’est avec cet acier que se font les lamesde sabre si renommées, qu’on appelle Da-mai , et qui présentent des dessins excessi-vement variés.

M. Bréant a le premier fait connaître àquelle circonstance est dû le moiré de l’A-cier indien , et il a indiqué plusieurs procé-dés propres à la fabrication d’un Acier en-tièrement semblable à celui de Damas . D’a-

près cet habile observateur, l’Acier damassé est un mélange d’Acier ordinaire et d’uncarburede fer régulièrement cristallisé. L’A-cier est-il poli ? le carbone qu’il renferme estinvisible. Le soumet-on dans cet étala l’ac-tion d’un Acide très affaibli? le carbone setrouve à découvert, et l’on voit des dessinsgrisâtres se détacher sur un fond clair.

M. Bréant a fait d’excellent Acier JVootz :

1° En fondant un mélange de 100 partiesde fer doux de bonne qualité et de 2 partiesde noir de fumée ou de coke.

2° En fondant 100 parties de fonte griseavec 100 parties de même fonte préalable-ment grillée.

3° En fondant un Acier du commerce, ri-che en carbone , et le laissant refroidir trèslentement. Un refroidissement rapide laisse-rait le carbone uni ou disséminé dans lamasse entière.

L’introduction de certains métaux , telsque le Platine, l’Argent , dans l’Acier ordi-naire, lui communique la propriété de pren-dre le moiré.

Il y a dans les Aciers damassés , commedans les autres Aciers, des qualités très dif-rentes, et le moiré ne doit en aucune ma-nière être considéré comme le cachet d’unebonne qualité.

Propriétés de l'Acier . Sa couleur est plusblanche, plus éclatante que celle du fer. Songrain doit être tin, serré, brillant et homo-gène. tl est plus malléable, mais moins duc-tile que le fer. Il est aussi beaucoup moinstenace et moins oxydable. Sa densité variede 7,7 à 7,9. Il entre en fusion vers 130»pyrom. Avant la chaleur blanche, il devientcassant, se soude alors, moins bien toutefoisque le fer. Soudé , soit avec d’autre Acier,soit avec du fer, il forme les étoffes. Mais detoutes les propriétés de l’Acier, la plus impor-tante, sans contredit, est celle que lui faitacquérir l’opération de la trempe. L’Acier,s’il a été chauffé, puis refroidi lentement,n’est guère plus dur que le fer; mais s’il aété, au contraire, refroidi subitement, il ac-quiert une dureté excessive, en même tempsqu’il devient très cassant. C’est ce refroidis-sement rapide de l’Acier dans l’eau , l’eausalée, le mercure, etc., qu’on appelle trempe.Elle est d’autant plus forte, ou en d’autrestermes, l’Acier est d’autant plus dur et pluscassant, que le refroidissement s’est effec-