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des Polypiers charnus, en masse lobée ou ir-régulièrement rameuse, fixée aux rochersou aux plantes marines, par une tige courteet garnie, à la surface, de Polypes rétractiles,à 8 tentacules pectinés. Leur sac alime ntaires’ouvre en dehors par une seule ouvertureentre la base des tentacules, et commu-nique par son fond, qui se contracte plusou moins, à une cavité commune ramifiéeà. l’intérieur. Ce sac alimentaire est fixé aumilieu du corps de chaque Polype par S cloi-sons membraneuses, partant de la paroi ex-terne, et faisant fonctions d’ovaires. Lamasse commune du Polypier est consolidéepar des cristaux ou des concrétions calcairesirrégulières. M. Miine-Edwards, qui a ré-cemment étudié avec soin [Ann. Sc . nat.,t. iv, 2 me série) les Alcyons vivants, at tribueà ces Polypiers un système de vaisseauxcommuns, servant à la circulation iou autransport d’un liquide nourricier, fl a ob-servé chez ces mêmes Polypiers un miode dedéveloppement tout particulier et différentde celui des Alcyonides. C’est la masse com-mune elle-même qui pousse à l’extériieuruntubercule dans lequel on ne voit, en premierlieu, que les vaisseaux communs , sams au-cune trace de Polypes; ces animaux ne s’ydéveloppent que plus tard et successivement,de manière à se montrer d’abord comiplète-ment renfermés dans la masse commiune etsans communication avec l’extérieur, jus-qu’à ce qu’une ouverture venant à se for-mer, leur permette d’épanouir leurs itenta-culesau dehors,de senourrirpareux-rmêmeset d’acquérir ensuite leur entier développe-ment. Les Alcyons ont, en outre, deis œufsqui prennent naissance dans les cloisonsmembraneuses prolongées au-delà de l’esto-mac, et qui, détachés à leur maturité;, sor-tent de la cavité abdominale par le fond del’estomac; puis, arrivés au-dehors, magentlibrement dans les eaux de la mer au moyendes cils vibratiles dont ils sont revêtus, jus-qu’au moment où ils se fixent pour (formerun nouveau Polypier.
M. Edwards a décrit et figuré : 1° l’Alcyonpalmé de la Méditerranée ( A. palmalum ; A.eÆosPallas, Lamouroux, Gmel., ou la Lo-bularia palmala de M. Desiongehamps- et deM. Ehrenberg ; Lobularia exos. Blainv..). 2° Ila décrit aussi une nouvelle esp. de l’Océan,l’Alcyon étoilé. A ce même g. appartien-
nent : 3* l’Alcyon digité [Al. exos Spix ; Al.lobatum Lamour. ; Lobularia digitala Lamk.,Blainv., Ehr., etc.) ; 4° L’Alcyon conoïde[Al. cydonium Mull .•'I.obularia Lamk,), sice n’est, comme le pense M. Ehrenberg, lejeune âge de l’esp. précédente; 5° l’Alcyonpauciflore ( Lobularia Ehr.) ; 8° l’Alcyon ar-borescent [Al. arboreum Lamk., LobulariaEhr.) ; 7° l’Alcyon orangé [Al. aurantiacumQuoy et Gaim.), et peut-être les Cornulariamullipennala et C. subvirülis des mêmes au-teurs ; tandis qu’au contraire, leurs Al-cyonium glaucum, jlexibile, jlavum, flabellumet viride, devront former un g. particulierde la même famille des Alcyoniens, si réel-lement leur cavité abdominale ne se pro-longe pas en tube, comme chez les vrais Al-cyons.
M. Ehrenberg, en conservant le g. Lobu-laire , ne veut considérer comme apparte-nant au g. Alcyon que les esp. dont la massecommune est épaisse , charnue, gonflée,simple ou pUssée et non découpée en lobes.M. de Blainville , qui attribue aux animauxde son g. Alcyon un cercle complet de ten-tacules simples, longs , filiformes, et qui ditque ces animaux sont contenus dans descellules papilliformes, prend pour type l’Al-cyon gélatineux (Halodactyle, Fare.), et rap-porte au même g. 3 esp. de Fleming, les A.hirsulum, echinatum et parasiticum , lesquelssont des Spongiaires .
Lamouroux a composé son g. Alcyon dediverses Spongiaires vivantes ou fossiles,et de l’Alcyon arborescent, qui seul méritece nom générique. Des 4 esp. décrites dansl’histoire des animaux sans vertèbres de La-marck, une seule, VA. arboreum, n° 28, estun vrai Alcyon; un autre, VA. bourse,n° 38, est une Algue ( Spongodium bursa ) ;une 3 me , A. orbiculé , n“ 33, a été établiesur un débris de vertèbre de Cétacé ; les au-tres sont des Spongiaires ou même en par-tie de vraies Éponges.
L’Alcyon fluviatile de Bruguière [Encycl.mêth .) est l’Alcyonelle. (Dur.)
•ALCYOIVAIRES. Alcyonaria ( àzxuwv).zooph. — Dénomination employée par M. deBlainville ( Han. d'Actinologie) pour dési-gner la 4 me famille de ses Zoophytaires,qu’il nomme aussi Zoophytaires sarcinoides,et qui comprend tes g. Briarée, Lobulaire,Ammothée, Neptée (Ncphtce), Anlhélie ,