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Les deux embranchements précédents n’a-vaient encore été ni distingués et déterminés,ni dénommés.Le troisième, celui des HER-MAPHRODISMES, était, au contraire, éta-bli à l’avance sous ce nom par les tératolo-gues allemands, qui ont ainsi beaucoup éten-du et généralisé le sens du mot Hermaphro-disme . Un Hermaphrodite, dans l’acceptionusuelle de ce mot, est un être possédant lesdeux sexes, et pouvant, soit se féconder lui-même , soit alternativement féconder et êtrefécondé. Tel est le sens dans lequel le motHermaphrodite, et, de même, le mot Herma-phrodisme ou Hermaphroditisme , ont d’a-bord été employés en Tératologie . Les an-ciens auteurs réservaient le nom d’Herma-phrodite aux individus auxquels ils attri-buaient la faculté de remplir tout à la foisles fonctions dévolues aux deux sexes dansl’acte delà reproduction, ou du moins danslesquels ils admettaient l’existence simulta-née d’organes mâles et d’organes femelles.Mais le sens tératologique des mots Her-maphrodite et Hermaphrodisme a prispeu à peu plus d’extension ; et nous n’a-vons véritablement fait que donner uneexpression nouvelle, plus nette et plus con-cise peut-être, d’un système d’idées et denomenclature déjà consacré par l’usage,lorsque nous avons défini VHermaphrodis-me anormal la réunion chez le même indi-vidu des deux sexes ou de quelques uns deleurs caractères. Ainsi, tandis que pour lesanciens auteurs il n’existait et ne pouvaitexister qu’un seul genre d’Hermaphrodisme,l’Hermaphrodisme absolu, nos définitionsnouvelles nous font concevoir la possibilité,et prévoir l’existence d’une multitude degenres d’Hermaphrodisme . Entre les deuxtermes extrêmes des déviations qui existentdans ce groupe ; entre la réunion de tou-tes les conditions normales d’un sexe avecun seul des caractères de l’autre, premierdegré possible de l’Hermaphrodisme, et laduplicité complexe des sexes, qui en formele dernier, il peut se trouver, et il se trouve,en effet, une longue série de cas remarqua-bles et variés.
Le rang que nous assignons aux Herma-phrodismes, après les Hémitéries et les Hété-rotaxics, et avant les Monstruosités, n’estnullement arbitraire, mais résulte nécessai-rement de leur degré d’influence sur l’orga-
nisation et les fonctions des êtres qui en sontaffectés. Ainsi, lors de la naissance, l’influen-ce des Hermaphrodismes n’est pas sensible,et son importance physiologique, en parti-culier, est nulle ou presque nulle, commecelle d’une Variété ou d’une Ilétérotaxie.Au contraire, à partir de l’époque de la pu-berté , les Hermaphrodismes deviennentcauses de modifications très notables dansl’ensemble de l’organisation, exercent uneinfluence manifeste sur plusieurs fonctions,et par là se montrent comparables auxAnomalies les plus graves, c’est-à-dire auxMONSTRUOSITÉS.
Les Hermaphrodismes conduisent ainsi,sous quelques points de vue, à ces dernières,essentiellement caractérisées par leur com-plication et leur gravité ; mot dans lequel serésument tout à la fois l’importance des mo-difications subies par un plus ou moinsgrand nombre d’organes chez les Monstres,et l’influence exercée sur leurs fonctions;influence qui est telle, que la vie devient, ouimpossible hors du sein maternel, ou possi-ble seulement dans des circonstances et avecdes conditions tout exceptionnelles. Tellessont, pour citer dès à présent quelquesexemples, celles que l’on a observées plu-sieurs fois, et toujours avec un si vif intérêt,chez les êtres doubles, résultant de l’asso-ciation , de l’union plus ou moins intimede deux sujets ( Toy. Monstres doublesMONOMPHALIENS, SYSOMIENS, MOSOSO-MIENS, IIÉTÉROTÏPIENS, IIÉTÉRALIENS,
etc.). Telles sont, et plus remarquables en-core , celles dont plusieurs exemples ont étéofferts par ces êtres imparfaitement déve-loppés, et parfois tout à fait informes, qui,inclus et cachés dans l’abdomen d’un frèrejumeau, ont pu y traîner, durant un grandnombre d’années, une existence ignorée detous, sans excepter celui qui les portait[Voy. Monstres doubles endocïmhîns).
Telles sont les quatre divisions primairesou embranchements que nous avons cru de-voir admettre parmi les Anomalies. Nous enavons donné en peu de mots la caractéris-tique, nous réservant de consacrer à cha-cun d’eux, dans la suite de cet ouvrage, unarticle spécial, et de résumer, au mot té-ratologie. les généralités qui sont appli-cables à l’ensemble des Anomalies.
(Is. G. S. H.)