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sur les lagunes du Chili cenlral par bandesde 2 à 3,000 sur un espace de deux lieuescarrées. Quand l’eau vient à manquer, lesCygnes, au lieu d’émigrer, se pressentles uns contre les autres, au point quela lagune en est totalement couverte, notam-ment celle de Lag > Aculeu. Il en est demême plus avant dans le Sud ; mais ces der-niers émigrent vers le Nord : car au-delà deChiloë le climat leur est trop peu favorable.Cet oiseau , qui ne se trouve jamais sur lesrivières ou les fleuves, mais dans les lagunesà demi salées, paraît surtout appartenir à lacôte occidentale.
11‘est dit dans le Voyage du capitaine Kingqu’il a trouvé le C. nigricollis (Black neckedSican ) dans l’Obstruction Sound, parle 25o 30’ de latitude boréale. Ce fait estassez surprenant pour mériter une citation.
Quant au Cygne noir ( C. atratus Vieill. ),il est exclusivement propre aux côtes méri-dionales de la Nouvelle Hollande et de laterre de Van-Diémen. Toutefois il vit fort bienen Europe , car depuis une trentaine d’annéeson en trouve , à l’état de domesticité, en An-gleterre et dans quelques parties du conti-nent. Il en a vécu un à la Malmaison, et en1825 on en a envoyé un à Munich .
La chasse aux Cygnes se fait presque ex-clusivement au fusil, et ces oiseaux se lais-sent plus facilement approcher que les Ca-nards. Peut-être ceux qui restent dans lespays septentrionaux où on leur fait une pour-suite acharnée , sont-ils plus sauvages queceuxamenésdans nos climats par les rigueursde l’hiver.Dans l'hiver de 1788 à 1789, le froidfut si intense qu’on vit des Cygnes presquepartout, et il en fut tué une quantité consi-dérable en Picardie, sur la Somme ; et dansles marais qui la bordent aux environs d’Ab-beville , il en fut tué une centaine.
Le Cygne, que chaque coup d’aile portefort loin en avant, demande à être ajusté àau moins un pied du bec ; et en le tirantà la tète comme les Oies et les Canards on lemanque souvent. Il ne faut pour le tirer quedu plomb très fort, pareeque son duvet, mal-gré son épaisseur, est extrêmement fin, etque ses os sont très fragiles.
Les Cosaques de l’Emba en tuent un grandnombre à coups de bâton dans le temps dela mue, époque où la chute de leurs rémigesles empêche de voler. Kracheniuikoff dit que
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les Kamtschadales profilent de cette épo<l** epour les tuer. listes forcent avec des chien 5dressés à ce genre de chasse, et les abatte* 1 *à coups de massue.
Sur les bords de l’Obi on les chasse à I*hutte, et l’on met sur le rivage, pour les **'tirer, des peaux bourrées de Canards ed’Oies sur lesquelles les Cygnes viennentfondre avec fureur; c’est alors qu’ils tom'bent dans le piège.
Les anciens mangeaient la chair du Cyg*j epar ostentation. Belon dit que « l’on naguère coutume de les manger, sinon et fes-tins publics ou ez maisons des grands se*'gneurs. » Les peuples du Nord mange** 1 lachair du Cygne , sans doute faute de meiH eu *gibier, et ils disent que la poitrine des jeune*est un mets délicat, ce qui n’a pas lieu che*nous, où cet oiseau est peu estimé : aussi s**plume et son duvet forment sa principeutilité. On se sert aussi comme de fourrurede la peau dégarnie de ses longues plume*et encore couverte de duvet.
fortad'
La durée de la vie des Cygnes est
longue : on parle de 300 ans ; mais enmettant que ce chiffre soit exagéré, *' eSévident que sa longévité est très grande-Olivier de Serres dit que des Cygnes éle v(lsdans de grandes maisons y ont vu pa ssCfplusieurs générations.
Les anciens, frappés de la blancheur d<*
on*
attaché à son nom des idées gracieusesriantes. Chez tous les peuples on a pris ceoiseau comme le symbole de la blancheur •et l’on a dit : Blanc comme un Cygne . La v °de ses attitudes en a fait l’ois eaU
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de l amour, et ce sont des Cygnes q* 1ont attelés au char de Vénus. Hélène
il*
es*
yail
née de I.éda et du Cygne dont Jupiter a'pris la figure pour la séduire. Les na v 'l*‘J jleurs mettaient à la proue de leur navirefigured’un Cygne; etcet oiseau peut, en en ’être regardé comme un modèle dans l’artla navigation : car il se meut sur l’eau a* 60une aisance et une rapidité remarquabl c -Pourlant, par une contradiction frapP anl ^tous les Cycnus dont nous parle la mjtn^logie sont de fort mauvais sujets auxd uelle fait peu d’honneur.
t t JC
Le nombre des espèces de ce genre es*six : le C. A bec rouge ( Anas olor f**®Cygnus yibbus Bcchst.), leC. sauvage