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recherchée. Quelques Fruits, tels sont ceuxde l’Arachide et du Trèfle souterrain , s’en-fouissent dans la terre pour y acquérir leurmaturité. v
On rencontre encore, dans certains péri-carpes , de l’huile fixe, ainsi que cela se voitdans l’Olive ; ou des huiles volatiles, tellessont celles qu’on extrait de l’Orange, duCitron, etc.
Le péricarpe joue dans la végétation unrôle plus important que les enveloppes flo-rales dans la fécondation ; il n’accompagnepas seulement la graine, il est l’utérus danslequel elle acquiert tout son développe-ment, et quand elle est arrivée à ce point,il périt pour mettre en liberté la semencedestinée à produire à son tour un être nou-veau.
Pour se reconnaître au milieu de ce dé-dale de formes et de caractères qui diffé-rencient entre eux l’innombrable variété deFruits qui se rencontrent dans le règne vé-gétal, on a tenté de les soumettre à unordre méthodique défini; mais la classifi-cation des Fruits, essayée bien des fois parles hommes les plus distingués, paraît uneœuvre impossible ; car toutes les méthodesde classement échouent devant la diversitédes formes carpologiques.
Nous donnerons la nomenclature de Linné ,comme étant celle qui marque le premierpas fait par la carpologie, et qui, tout arti-ficielle qu’elle est, porte l’empreinte de lapuissance de généralisation de cet hommecélèbre.
Il reconnaît dans le Fruit huit formesfondamentales :
1. La Capsule. Fruit simple, sec, po-lysperme, s’ouvrant d’une manière déter-minée.
2. La Silique. Fruit sec à deux valves,avec des semences attachées aux deux su-tures.
3. Le Légume ou la Gousse. Fruit mem-braneux à deux valves ; semences attachéesà une seule des deux sutures.
li. Le Follicule. Péricarpe à une valve,s’ouvrant longitudinalement d’un seul côté,et se détachant des semences.
5. Le Drupe. Fruit charnu , sans valves,contenant un noyau.
6. La Pomme. Fruit charnu, sans valves,contenant une capsule.
7. La Baie. Fruit charnu, sans valves ,contenant des semences nues.
8. Le StroMle. Chaton changé en péri-carpe.
Ce mode de classification, essentiellementartificiel et groupant les péricarpes par leurscaractères extérieurs , a néanmoins servi debase à toutes les autres ; et comme, en effet,il présente le Fruit avec ses caractères lesplus généraux, on a adopté dans la science lesdénominations premières. On a eu beauclasser, grouper, diviser, les mêmes termesreviennent, et les autres appellations sontdes cas particuliers de ces expressions géné-rales. Gærtner, dont l’ouvrage est d’uneutilité incontestable pour l’étude des détailscarpologiques, ajouta quelques noms nou-veaux à ceux de Linné . Il divisa la capsuleen Utricule , pour celles qui sont minces,transparentes, uniloculaires, indéhiscentes etmonospermes; telles sont celles des Cheno -podium ; en Samare , pour les capsules in-déhiscentes, ailées, à une ou deux loges-l’Orme , l’Érable ; et en Follicule , qu’il défi-nit en capsule double, membraneuse oucoriace, dont chaque moitié, à une logeet à une valve , s’ouvre du côté inté-rieur , présentant ses semences ou sur lesdeux bords de la suture ou sur un récep-tacle commun aux deux bords ; la Perven-che en offre un exemple. On voit qu’il ne fitque suivre la même marche que Linné , etque diviser ce que son prédécesseur avaitréuni. Louis-Claude Richard , dans son ou-vrage sur le Fruit, énonça un principe d’unplus grand intérêt morphologique et P* üSréellement philosophique, mais qui présentede grandes difficultés et n’appartient qu’à l ahaute étude de la botanique ; c’est l’étudedu Fruit dans l’ovaire ; il fit néanmoins uneméthode carpologique, modifiée par M- -à*Richard , et qui est le plus généralementadoptée. Elle est, en effet, celle qui repré-sente le mieux les formes les plus communesaux Fruits.
Après L.-C. Richard on s’occupa de carpologie, et le nombre des dénominationsalla toujours croissant. Mais toutes les classifications furent fondées sur les même^principes; les Fruits y sont d’après leurs ca ^ractères généraux : simples ou multiple &ou charnus ; déhiscents ou indéhiscents. ^
Je citerai la classification de M- A-