MUE

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l’àge, tous les individus se couvrent d’unplumage nouveau dont la couleur diffèretotalement de celle qui a existé l’année pré-cédente, de celle qui sera leur partage du-rant le reste de la vie; c'est ce qui arrivechez les Becs-Croisés et chez quelques es-pèces de Gros-Becs. Dans le nombre des Oi-seaux qui muent une seule fois, les seulesespèces des genres Hirondelle et Martinetfont exception dans l’époque où cette Mue alieu ; c’est dans les mois de février et demars que ce changement a lieu. Il faut, àquelques espèces dont la )Muc est double,plusieurs années avant que les couleurs duplumage soient stables et non bigarrées;telles sont toutes les espèces du genreMouette et quelques unes des groupes desGobe-Mouche et Bec-Figue.

On peut poser en principe, avec G. Cu-vier, que lorsque les adultes mâles et fe-melles sont de même couleur, les petits quieu résultent ont une livrée qui leur estpropre. Lorsque , au contraire , la femellediffère du mâle par des teintes moins vives,les jeunes des deux sexes, avant la premièreMue, ressemblent à la femelle. Nous nenous étendrons pas davantage sur la Muedes Oiseaux, et nous renvoyons le lecteurpour plus de détails à l’article Oiseaux de ceDictionnaire.

Chez les Reptiles , les Amphibiens et lesPoissons , les phénomènes de la Mue se re-produisent, mais d’une manière moins ma-nifeste que dans les Mammifères et les Oi-seaux. Toutefois, on sait qu’à une certaineépoque de l’année, le Serpent se dépouilleentièrement de son ancienne peau pourprendre une robe nouvelle; que les mem-bres des Lézards et la queue des Salaman-dres, brisés par quelque accident, se repro-duisent bientôt; que, dans diverses circon-stances, les écailles des Poissons tombent etsont renouvelées , etc. : tous ces phéno-mènes sont du domaine de la Mue. Nousn’entrerons toutefois pas dans des détails àcet égard , renvoyant le lecteur aux motsREPTILES , OPHIDIENS , SERPENTS , LÉZARD , AM-PHIBIENS , GRENOUILLE , SALAMANDRE , POIS-SONS, etc.

Dans les Animaux articulés , la Mue a lieutoutes les fois que le corps a acquis plus devolume que ne le comporte l’enveloppe ex-térieure ; celle-ci alors se déchire et fait

place à une autre peau qui, plus tard, seraremplacée par un nouveau tégument, etainsi de suite jusqu’à ce que l’animal aitatteint son dernier degré de croissance,ou , en d’autres termes , qu’il soit devenuadulte. Après avoir changé de peau, l’ani-mal articulé reparaît toujours, à peu dechose près, sous la même forme : ces phé-nomènes, qui ne produisent pas de change-ments notables dans l’animal , appartien-nent bien à la Mue, tandis que d’autres, parlesquels l’Insecte change de forme, sont dudomaine de la métamorphose, et ne doiventpas être développés dans cet article. C’estparticulièrement dans les Crustacés, lesArachnides et les Insectes que la Mue, ouces changements de peau, a été observéeavec soin, et nous allons en dire quelquesmots.

A leur état d’oeuf, les Crustacés subissentleurs métamorphoses, et toutes les modifica-tions qu’ils éprouvent depuis leur naissancene consistent qu’en des mues successives quis’effectuent à des époques différentes et àdes intervalles plus ou moins éloignés. LesDécapodes opèrent ordinairement le renou-vellement de leur test vers le milieu duprintemps; ils cherchent un lieu tranquilleet abrité; puis, à la suite de violents ef-forts , ils viennent à bout de se débarrasserde leur enveloppe. Plusieurs périssent dansla durée de l’opération ; ceux qui y résis-tent ne sont plus recouverts que d’une peaumince et très.molle, qui ne tarde pas à de-venir aussi solide que l’ancienne. Les Tour-louroux et quelques autres Crustacés su-bissent leur Mue dans des terriers qu’ilscreusent eux-mêmes, dont ils bouchent avecsoin l’entrée, et où ils restent plusieurssemaines avant d’en sortir revêtus d’unenouvelle enveloppe. La Mue a été surtoutétudiée dans les genres écrevisse et monocle(Voy. ces mots). Les Mues sont peu varia-bles dans leur marche. Chez les Crustacés ,le petit Monocle , en général, depuis lemoment de la naissance jusqu’à l’âge adulte,en subit au moins trois. C’est entre la troi-sième et la quatrième que naissent les pe-tits; immédiatement après la ponte, l'ani-mal renouvelle encore une enveloppe, etrépète cette opération jusqu’au moment dela mort; et tout cela dans un espace trèscourt, car des individus nés le 30 juin