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INTRODUCTION.

Le lin et le chanvre seuls, à cause de leurs caractères naturelsparticuliers et incomplètement étudiés jusqu’alors, se mon-trèrent rebelles au travail mécanique, ; on ne put leur appli-quer avec succès les innovations extraordinaires apportées àla filature des autres matières textiles et surtout à celle ducoton.

Le fameux prix d’un million , offert au mois d’avril 1810 parl’empereur à l’inventeur qui parviendrait à filer le lin et le chanvremécaniquement, constitue la preuve la plus évidente que rien desemblable n’avait été fait jusqu’alors. Ce problème posé parl’empereur fut résolu en France dès le mois de juillet de lamême année, parles frères De Girard, si nous en jugeons parla description des brevets qu’ils prirent alors (Collection desbrevets expirés , t. XII de la page 114 à la page 156). M. Philippede Girard reçut à l’exposition de 1844 la médaille d’or pourl’ensemble de ses importants travaux, nous lisons dans le rap-port qui les concerne : « M. Philippe de Girard est incontesta-» blement l’homme de notre siècle qui a pris la première et la» plus glorieuse part à l’invention de la filature mécanique du» lin, » et plus loin le rapport ajoute, en parlant du problèmeposé par l’empereur :

« M. Philippe de Girard a découvert, publié et appliqué les» principes fondamentaux de cette solution ; c’est un titre de» gloire qui lui appartient et qui appartient à son pays. »

Ce sont là des témoignages qu’on ne saurait trop publier, maiscomme le rapport du jury ne pouvait entrer dans les détails dela question , et que les publications qui existent à l’étranger surla filature mécanique du lin et du chanvre sont loin, bien loind’être d’accord avec les glorieux témoignages que nous venonsde citer, nous croyons devoir entrer dans quelques considéra-tions techniques, pour prouver que l’éclatant jugement du juryn’est qu’un hommage rendu à la vérité et pour démontrer com-bien nos voisins d’outre-mer sont peu fondés à vouloir s’attri-buer l'honneur de l’application de la filature mécanique au linet au chanvre.

Si nous examinons les meilleurs systèmes de machines, géné-ralement employés aujourd’hui en Angleterre et sur le continent,