LAINES,

181

complètement. Cette condition d’enlever entièrement toute lamatière grasse, qu’on a mélangée préalablement le plus intime-ment possible aux fibres, n’est pas sans présenter quelques diffi-cultés pratiques, puisqu’il s’agit de séparer de la laine, un corpsonctueux dont elle s’est emparée avec avidité, et qui, par sescaractères naturels, n’est soluble dans aucune des dissolutionschimiques, avec lesquelles on pourrait mettre la laine en contactsans danger. Aussi n’a-t-on pu arriver au dégraissage, que parun effet d’absorption combiné à une action mécanique.

Pour le dégraissage des fils, on emploie des dissolutions desavon, et la torsion; pour celui des tissus, une terre argileuse,délayée qui agit sur l’étoffe soumise à une pression énergique.Nous décrirons plus loin à leur place, les détails de ces opérations.

L’un et l’autre de ces procédés nécessitent un temps long, unedépense considérable, et présentent d’ailleurs des difficultésréelles; aussi ont-ils été longtemps l’écueil le plus sérieux de lafabrication des lainages. Car, comme nous l’avons dît, sans undégraissage parfait, il est impossible d’obtenir une étoffe bienréussiet Les inconvénients du mode de graissage que nous venonsd’indiquer, ne consistent pas seulement dans la dépense et leschances de mauvaise fabrication, mais aussi dans des dangersqu’il peut présenter.

La présence d’une huile végétale dans de la laine entassée, sou-vent à l’état humide, et par conséquent sous l’influence des con-ditions les plus propres à produire réchauffement et la fermen-tation , peut occasionner une combustion spontanée ; aussi lesexemples d’incendies ne sont que trop communs dans les villesmanufacturières, et notamment à Elbeuf . Il suffit quelquefoisd’un tassement très-peu prolongé pour causer ces accidents.Nous avons été nous-mêmes témoins d’une combustion de cegenre, qui s’est déclarée, en plein air, sur la route, dans despaquets de fils qu’on transportait d’une filature de la vallée àla fabrique d’Elbeuf .

Ce n’est cependant pas ordinairement par la matière grasse con-tenue dans les fils que ces malheurs sont provoqués, la plupartsont les résultats de réchauffement des déchets , des bouts et desdèbourrages de manufactures de laine, parce qu’ils contiennent