L’écriture a reçu des formes différentes selon legoût ou le génie des nations qui l’ont pratiquée.L’habileté ou l’ignorance des écrivains ont aussi in-troduit des variétés infinies dans la figure des lettres.Il y a eu plusieurs manières de tracer les lignes enécrivant. Elles ont été formées de droite à gauchepour la première ligne , et de gauche à droite pourla seconde, et ainsi de suite , par les Hébreux , lesChaldéens , les Samaritains , les Syriens , les Grecs ,les Persans, les Arabes , les Tartares. Ensuite ellesont été tracées de gauche à droite par les Grecs , lesRomains , les Toscans , les Arméniens , les Escla-vous et les autres peuples de l’Europe .

Charlemagne donna aux caractères mérovingiens,qui avoient été en usage dans les siècles précédens ,une forme plus agréable, et l’écriture Caroline leurfut substituée. Peu de temps après l’écriture romaineminuscule ressuscita. Il étoit plus difficile de fairerevivre les lettres capitales romaines dans leur pre-mière beauté. Ce grand prince en fit l’objet de sessoins, et les mil lui-même en usage. On connoîtde sa plume son monogramme, qui est le motKarolus écrit en forme de croix, et réduit dansJe petit espace de la lettre K, dans laquelle les six>autres lettres se trouvent connue enchâssées ; maisil n’avoit pas l’usage de l’écn'nre courante.