ANALYSE.

DE L'ESPRIT DES LOIX,

Par M. d’Alembert;

Pour servir de suite à l’Eloge de monsieurde Mont es qui eu.

T j a plupart des gens de lettres qui ontparlé de l’Esprit des Loix , s’étant plusattachés à le critiquer qu’à en donner unejuste idée , nous allons tâcher de suppléer àce qu’ils auroient dû faire, et d’en dévelop-per le plan, le caractère et l’objet. Ceux quien trouveront l’analyse trop longue, jugerontpeut-être, après l’avoir lue, qu’il n’y avoitque ce seul moyen de bien faire saisir laméthode de l’auteur. On doit se souvenird’ailleurs que l’histoire des écrivains célèbresn’est que celle de leurs pensées et de leurstravaux ; et que cette partie de leur élogeen est la plus essentielle et la plus utile.

Les hommes , dans l’état de nature , abs-traction faite de toute religion, ne connois-sant, dans les différends qu’ils peuvent avoir,d’autre loix que celle des animaux, le droitdu plus fort, on doit regarder l’établissementdes sociétés comme une espèce de traité cou-