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du nord-ouest. Le sol destiné ii la cul-ture du Tabac doit d’abord recevoir aucommencement de l’hiver un premierlabour à la charrue. Au moment de laplantation on lui en donne un second;c’est a ce montent qu’on incorpore l’en-grais avec la terre. On prépare ensuitele terrain exactement comme pour uneculture jardinière ; on le divise en li-gnes parallèles distantes de I mètre lesunes des autres et on plante en quin-conce au moyen d’un cordeau à nœuds.Les plantes, ainsi disposées, sont plusfaciles à soigner et peuvent recevoirtoute la nourriture qui leur est néces-saire. En Virginie , dans le Maryland etdans les pays méridionaux, ces précau-tions et cette régularité ne sont pas né-cessaires; on fait les labours à la main,on sème ii la volée et on éclaircit plus tard.
Dans nos climats, on doit semer lesgraines dans un endroit exposé au le-vant on au midi, sur une couche froidecomposée de terre fine très meuble etmêlée de terreau. On sème au mois defévrier en recouvrant immédiatementd’un châssis vitré pour empêcher l’effetdes gelées tardives pendant la nuit;pour modérer l’action des rayons solai-res pendant le jour, on recouvre le châs-sis d’un paillasson ou d’une toile. Versla fin d’avril, lorsque le plant a de 3 à■i feuilles, on le transplante commenous l’avons dit plus haut ; ou doit choi-sir pour cette opération un temps cou-vert qui annonce une pluie prochaine,afin que la reprise du plant soit plus as-surée.
La culture du tabac exige une grandepropreté du sol ; des binages sont né-cessaires toutes les fois que les mau-vaises herbes y apparaissent. Pourfournir un nouvel aliment aux racineset leur procurer plus de fraîcheur, onbrute les Tabacs a la manière des pom-mes de terre. Lorsque le plant a atteintfO cent, environ d’élévation, on Vécime,■ccst-ii-dire on pince l’extrémité dechaque tige; en même temps on le pare,c’est-à-dire on enlève les feuii. inférieu-rs jusqu’à 15 il 20 centim. du sol, demanière à laisser 8-10-15 ou 20 feuii.seulemeut.CeUe diminution des feuilles,en faisant refluer la sève vers celles qui
restent, contribue à augmenter le rap-port et à en améliorer la qualité. Maiscomme la suppression du sommet d’uneplante quelconque détermine en généralDévolution des bourgeons latéraux , ilfaut de nouveau procéder à l’enlèvementde ces nouveaux bourgeons et des feuil-les h mesure qu’il s’en dévoloppe. Laqualité du produit des Tabacs dépendsouvent de cette opération qui doit êtrefaite avec beaucoup de soins et d’intel-ligence.
Les pieds destinés 'a porter grainessont cultivés généralement dans la par-tie la plus abritée et la mieux exposéeau soleil, afin qu’ils puissent fleurir dobonne heure et mûrir parfaitement leursgraines; ils reçoivent tous les mêmessoins de culture que les Tabacs cultivéspour les feuilles,seulement ils ne sont passoumis au pincement ni à Teffeuillaison.Les meilleures graines sont celles descapsules qui mûrissent les premières ;on ne doit pas faire usage de grainesplus d’une année de récolte.
Par leur grande dimension , les feuii.de Tabac sont assujetties â des désastresqu’oit ne peut empêcher; lorsqu’elles setrouvent endommagées par la grêle, lapluie ou le vent, il faut les couperimmédiatement ; elles peuvent encoredonner un certain produit. Quelquefoisaussi le Tabac est attaqué par le verblanc, qui ronge les racines, ou par unechenille qui dévore ses feuii. ; il faut,dans ce dernier cas , la chercher tousles matins avant le lever du soleil etla détruire. Quant au ver blanc, lesmoyens proposés jusqu’à présent poursa destruction sont sans effet.
La maturité des Tabacs a lieu géné-ralement six semaines après le pince-ment des bourgeons ; on la reconnaîtlorsque les feuii. commencent â chan-ger de couleur ou que leur couleur, as-sez vive d’abord, devient un peu obscureet se couvre de taches jaunes, ou qu’el-les penchent vers la terre et laissent suin-ter la gomme. La récolte se fait le ma-tin, lorsque les feuii. ne sont plus mouil-lées par la rosée, en coupant les tiges à5 ou 6 cent, au dessus du collet; on leslaisse sur le sol toute la journée, en lesretournant 2 ou 3 fois, afin que le so-